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	Les Pays-Bas français dans l'Europe du Nord
	Alliance Régionale Flandre-Artois-Hainaut
	« Le Nord, dit le professeur Gamblin, c'est le Nord de la France, mais c'est le sud des bas-pays.(...) Les critères de définition du « Nord » sont ceux de l'Europe du Nord-Ouest, du delta de la Meuse, de l'Escaut et du Rhin, dont le Nord est ... le Sud ! »

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Une situation géographique exceptionnelle

L'Histoire, la Géographie, les Peuples fondateurs de la Région, situent sans conteste celle-ci au cœur de l'Europe du Nord-Ouest.

Historiquement, notre région faisait partie d'un ensemble politique réuni par Charles Quint / Keizer Karel : les XVII Provinces, également dénommées les Grands-Pays-Bas, s'étendant de l'Artois à la Frise. Cet ensemble cohérent fut démantelé méthodiquement par les rois de France. La frontière fut fixée définitivement au traité d'Utrecht en 1713, entraînant par ailleurs une coupure en deux de la Flandre et du Hainaut.

Géographiquement, les géopoliticiens étrangers ont remarqué depuis longtemps que le Nord de la France - nos Pays-Bas français - constitue le centre géométrique de l'hémisphère du globe le mieux fourni en terres, c'est à dire au centre du monde habité.

Plus concrètement, dans un rayon de 300 kms, notre Région se situe au centre d'un bassin exceptionnel de 100 millions d'habitants, parmi les plus prospères de la planète, et au cœur du delta fertile Escaut / Meuse / Rhin, lieu de convergence de nombreuses cultures et théâtre d'une prodigieuse civilisation.

Cette zone comprend les plus grands centres de décision européens : Londres, Antwerpen/Anvers, Amsterdam, Francfort, Paris/Parijs, et d'exceptionnels sites portuaires : Rotterdam, 1er port mondial, Antwerpen/Anvers, 2ème port européen au tonnage supérieur à celui de la totalité des ports français. La Région elle-même possède avec Duinkerke/Dunkerque le 3ème port de marchandises français (1er rang sans les hydrocarbures), avec Calais/Kales le 1er port de voyageurs et avec Boulogne/Bone, le 1er port de pêche.

Nos marins, descendants directs des Jutes du Boulonnais/Bonnenaar et des pirates Saxons qui peuplèrent la Flandre du IVe au Xe siècle (le Littus Saxonicum est l'appellation ancienne de la côte flamande), connaissent depuis toujours (cf. la période hanséatique) les routes commerciales de la Noord Zee/Mer du Nord et de la Baltique. Du Kent jusqu'aux Pays-Baltes, les marins utilisaient d'ailleurs un idiome très proche du flamand, le noord zee germanisch. Aujourd'hui encore, on se comprend de village à village, du Westhoek jusqu'à la Poméranie !

D'autres critères rattachent notre Région à l'Europe du Nord-Ouest beaucoup plus qu'au modèle français : une population citadine à 80%, un tissu urbain développé, des réseaux de communication particulièrement denses : canaux, autoroutes, réseau ferroviaire, etc.

Si on ajoute à cela l'existence d'une population jeune, industrieuse et travailleuse, des traditions industrielles fortement ancrées (la révolution industrielle débuta en Flandre et en Italie du Nord deux siècles avant d'arriver en Angleterre et trois siècles avant d'arriver en France !), une agriculture riche et variée, des chefs d'entreprise et des commerçants dynamiques, on dispose de tous les ingrédients pour faire de notre Région une zone de prospérité comparable aux Régions mitoyennes, aux taux de chômage à 1 chiffre.

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